随着受Instagram影响下成长的一代美国人走入职场，他们意识到了一件糟糕的事情：有沉重的学生贷款压在身上，且收入微薄远不及父辈，类似买房、组建家庭这样的事情几乎遥不可及。
在美国，阶级已经固化，所以摆烂成了年轻人的日常。面对不景气的经济环境，当今的Z世代们，不仅不愿意节俭储蓄，反而大手大脚把工资花在贵价餐厅、度假和名牌包上。
美国人的生活方式和梦想正在发生变化
放弃储蓄、选择月光甚至举债购买奢侈品是错误的做法吗？如果一个人已经放弃了有孩子的郊区生活的梦想，那就不一定了。
面对高企的房价和生活成本，越来越多美国人的回应是：信命。
纽约克林顿汉密尔顿学院的经济学教授Stephen Wu在2004年发表的论文中总结称，在美国，宿命论的情绪和反直觉的消费习惯近年来变得越来越普遍。特别是在金融危机和疫情之后，越来越多的年轻人开始意识到，生活成功与否，很大程度上不是自己能控制的。
所以，与其费劲心力地hustle（努力干），不如躺平摆烂。
Stephen Wu在论文中指出，年轻一代能够摆烂主要得益于父辈的支持，尤其是考虑到美国有近一半的年轻人住在家里，节省出来的住房成本可以让他们有钱犒劳自己，同时，社交媒体上充斥着年轻人挥金如土的片段，更加强化了“悦己”消费的合理性。
一位26岁的受访者表示，他刚刚花光了最后一笔应急储蓄，买了一个山寨热门款巴宝莉手袋。自从2019年从菲律宾搬到纽约后，他感觉到自己当初设想读书、工作、买房的目标越来越遥不可及。他现在仍然和妈妈住在一起。
他在接受媒体采访时说：
三十年前，埃尔姆赫斯特的一套公寓价格为9万美元，而现在一套一居室的公寓要40万美元，这太疯狂了。
他说自己现在只关注“当下需要的东西”——护肤品、海军大衣和一个售价1088美元的山寨爱马仕35厘米Birkin Gold Togo手袋。
一位24岁的密歇根大学博士生也在接受媒体采访时表示，反正也买不起房，不如多买几个包。她最近花2500美元买了一个中古香奈儿包，她知道自己应该去储蓄或投资，但她仍然愿意把收入都花在奢侈品上面。
她并不认为自己这么做是不负责任的表现。既然传统的生活里程碑——比如买房和养孩子——如此遥不可及，为什么不花一些小钱给自己的生活增添情绪价值呢？
她说：
经济不景气，全球变暖，全球政治和社会动荡不安，把钱花在能直接让你感觉愉快的东西上更容易一些。
信用报告公司益百利去年6月份的一份报告显示，全美63%的Z世代和59%的千禧一代宁愿现在把钱花在旅游和音乐会等“人生体验”上，也不愿为退休攒钱。
财务软件公司Intuit的另一项调查也得出了类似的结论，报告写道：
虽然美国Z世代对储蓄和投资的探索学习很感兴趣，但他们对此的态度比父辈要轻松得多——一切都关乎现在的个人成长和心理健康，他们宁愿让当下更充实，也不愿为未知的未来储蓄。
一位从事Z世代金融教育的人士在一档节目中表示，年轻人之所以会购买那些父辈觉得极其昂贵的奢侈品，是因为他们付不起房子的首付，也养不起孩子：
拥有住房或组建家庭是如此遥不可及，所以我们把首付或孩子的钱都用在了能负担得起的任何东西上，而这些事情会给我们带来曾经向往过的成年生活的影子。
她表示，Z世代对奢侈品的沉迷并没有那么糟糕，相反，如果不把所有的钱都花在买房子和养孩子上面，可以让我们看到更多生活的可能性。结婚率和出生率都在下降，远程工作，带来了不被房子捆绑在一个地方的可能性。
美国人的生活方式和梦想正在发生变化，类似“老婆孩子热炕头”这样稳固的传统价值观，已经不再是社会主流信念，流动的生活正在成为年轻人的常态。
就业市场大变迁 底层更难买房成家
剑桥大学领导的一个研究小组发现，与婴儿潮一代（1946年初至1964年出生的人）相比，美国年轻人面临的贫富差距更为极端。
研究人员分析了美国各代6000多人的生活和职业道路，重点关注他们在35岁之前的财务状况。
研究结果表明，与具有相似生活经历的婴儿潮一代相比，千禧一代之间的贫富差距更大，进入中年后更有可能从事低薪服务工作或与父母同住。
这主要是因为，美国的代际就业模式发生了很大变化，对年轻人而言，高薪工作更难找了。例如，与婴儿潮一代（17%）相比，千禧一代大学毕业后，从事律师、医生等高薪职业的比例更低（7.3%）。千禧一代更有可能从事低薪服务业工作。此外，千禧一代倾向于推迟结婚和生育，延长在父母家中的居住时间。
论文还指出，财富分配的代际变化，也是因为过去数十年里，美国中上层阶级获得的经济回报持续增加，而蓝领工人的经济回报停滞不前甚至有所下降。同样从事低技能服务工作，相比婴儿潮一代，千禧一代拥有自己住房的比例较低。62%的婴儿潮一代在35岁时有了自己的住房，但在35岁时，只有49%的千禧一代拥有住房。此外，14%的千禧一代净资产为负，而这一比例在婴儿潮一代中仅为8.7%。
论文主要作者罗布·格鲁伊特斯对媒体表示，相比他们的父辈，千禧一代人不同职业路径之间的差异要大得多。最富有的千禧一代可以轻松累积天量财富，而较不幸的千禧一代则被甩得更远：
这种经济回报上的差异加剧了美国极端严重的财富不平等。从事典型工薪阶层职业的人，如卡车司机或美发师，过去能够买房并积累适度的资产，但这对年轻一代来说更加困难。
解决之道在于采取累进财富税等措施，以及全民医疗保险等政策，让更多人获得基本保障。