过去几年里，在OPEC+减产和地缘政治危机的风暴里，开足马力生产的美国页岩油田，一直是抑制油价飙升的最大功臣。
然而，由于赛道拥挤、油价走低，全行业投资动力不足，美油产量增速正在放缓。
油价走低令许多页岩油生产商退出市场
去年，美国的石油日产量约为1290万桶，创历史新高，登顶全球之首。
但Baker Hughes数据显示，自2022年底以来，在美国作业的石油钻井平台数量下降了近20%，约为500个。
渣打银行认为，钻井数量大幅缩减预示着经济增长可能会极大放缓。
此外，美国政府数据显示，2024年美国原油产量预计将比去年每天仅增加17万桶，低于2023年每天100万桶的增幅。为2016年以来的最低增幅。
2022年，俄乌冲突曾导致油价一度飙升至每桶120多美元的高位，吸引许多美国生产商加紧扩产。
在美国，许多小型能源公司都属于“摇摆生产商”，这些公司倾向于油价一走高就扩产，油价一跌就减产。
随着行业竞争加剧，且长久的地缘政治冲突也未对原油供应造成显著影响，油价逐渐回落，布油及美油目前均在80美元附近震荡。
油价走低导致生产商开始关闭钻井平台、收缩生产规模，随后，许多美国页岩油生产商寻求被更大的公司收购。
例如上周，美国页岩油生产商Endeavor Energy被Diamondback收购。
Endeavor Energy是推动美油增产的主力军之一。S&PGlobal Commodity Insights的数据显示，在2019年12月至2023年3月期间，包括Endeavor在内的十家私营生产商对二叠纪盆地产量增长贡献超50%。
二叠纪盆地横跨美国得克萨斯州西部和新墨西哥州东南部，2020年以来，美国几乎所有新增石油产量均来自二叠纪盆地。
分析师相信美国页岩油行业仍有增产能力
不过，部分业内人士认为，虽然现在正有越来越多公司撤离油气行业，但美国页岩油生产商仍然有继续增产的能力。
许多希望卖身的公司都在尝试对之前钻探的钻井进行压裂，进一步提高产量，以图卖个好价钱。
如油气商Hess在去年10月宣布被雪佛龙收购之前，大幅提高了在北达科他州巴肯地区的压裂产量。
分析公司Enverus的数据显示，2023年，共有39家私营页岩油勘探与生产公司被收购。
一些分析师认为，美国石油业可能会再次给市场带来惊喜。麦格理能源策略师Walt Chancellor预计，今年12月的日产量将比2023年同期多出66万桶，因为钻井效率往往会随着钻机数量的减少而提高，剩余的私营公司和新公司也可能会提高产量。
Liberty Energy首席执行官Chris Wright对媒体表示，如果价格足够高、时间足够长，即使是大型上市公司也会想方设法提高石油产量：
人们不会因为油价短期走高而改变计划，但美国增加石油产量的能力并没有消失。