作者 | 周智宇
编辑 | 张晓玲
历时十年、投入数十亿美元，最受科技圈、汽车圈关注的苹果造车项目，突然仓促结束。
2月27日的内部会议上，苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯 (Jeff Williams)宣布，要终止造车计划。电动汽车团队部分员工或调往AI部门。
随后苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）在2月28日的股东大会上，证实苹果会进一步加码AI。这也是迄今为止，库克向外释放苹果进军AI最明确的信号。
过去十年，苹果要“造车”成为悬在每一家车企，或是意图进军造车行业的科技公司头上的那柄剑。谁都害怕，带给PC、手机行业颠覆式体验的苹果，会在某一天突然宣布它造出了“苹果汽车”，再次颠覆汽车行业。
如今，包括特斯拉CEO马斯克、小米集团董事长雷军等大佬们，都可以松口气了。
不过，在震惊、惋惜之余，雷军们也有了更大的压力。如果连苹果这样具备雄厚资金和技术实力、让全球汽车供应商趋之若鹜的公司，都放弃自己造车，那么想要在这个领域获得突破，难度可想而知。
接下来，苹果将会把更多精力放在AI领域，意图在人工智能的“龟兔赛跑”中，成为笑到最后的人。
也许在未来AI技术成熟的某一天，苹果会再次攻克智能汽车的难题。但眼下，它必须赢下AI之战。
蹉跎十年
苹果决意造车的2014年，正值新能源汽车、自动驾驶风口，热度爆棚。
那时，乐视创始人贾跃亭还在“为梦想窒息”，成立了Faraday Future；蔚来、小鹏才刚刚诞生，如今风头正盛的理想，也直到一年后才创立。那是个靠着一张造车PPT，就能融资数亿甚至数十亿的时代。
智能汽车被看作是智能手机的延伸，推出苹果汽车、复制iPhone神话似乎成了个理所应当的事情。内部代号泰坦计划的造车项目，也在2014年底秘密成立。
苹果汽车也是苹果公司内部最受重视的项目之一。
苹果董事会成员Mikey Drexler曾提到，乔布斯对汽车很感兴趣，并高度评价特斯拉，“其意义并不只是一辆汽车”。
库克也非常看好汽车行业，认为汽车业正处于巨大变革的拐点，曾盛赞自动驾驶是“苹果所有AI项目之母”。
苹果更是多次从特斯拉、奔驰和大众集团等车企中挖走高管或核心人才，以至于马斯克都心怀不满，称苹果是“特斯拉的坟墓”，表示在特斯拉呆不下去的人才会去苹果。
直到去年，苹果仍在进行一系列自动驾驶道路测试。加州车管局（DMA）数据显示，截至今年1月5日，苹果有162名驾驶员和68辆测试车辆。
不过，苹果的造车计划并不顺利。十年里苹果汽车项目更换了四位负责人，其侧重点也在造车和做自动驾驶系统间多次摇摆。
苹果目前在造车技术和自动驾驶上也未呈现出领先的状态。数据显示，2023年全年，苹果测试车路测里程来到了45万英里。相比Waymo（370万英里）和Cruise（260万英里），苹果的测试里程太少了。
一名头部自动驾驶公司人士认为，苹果目前呈现出来的自动驾驶水平有限。相比苹果每年千亿级别的研发投入，其投向汽车的资金也非常克制。
进展不顺加上电动汽车前景遇冷，以及自动驾驶政策迟迟未能破冰，一系列内外部因素，让苹果继续造车看上去“不划算”。
事实上，苹果想要放弃直接造车，从去年已有了端倪。
“最懂苹果的分析师”、天风国际证券郭明錤在去年9月表示，苹果Apple Car的开发看起来已经“销声匿迹”。如果苹果不用收购车企的方式进入汽车市场，他对Apple Car在数年内进入量产表示怀疑。
今年1月，又有消息称，苹果在调整电动汽车的发布时间表，推出时间再次推迟，从2026年推延至2028年，并且自动驾驶的目标，也从最早规划的L5级自动驾驶（完全自动驾驶），下调至L2+。
在华为问界、小鹏等中国车企的L2+级智能驾驶辅助功能已量产上车，宝马、奔驰也陆续拿到中国 L3 级自动驾驶高快速路测试牌照的背景下，苹果的这个进展显然慢了，业内对苹果汽车的期待也已大不如前。
多位苹果在加州的员工则对华尔街见闻表示，苹果在芯片、自动驾驶系统方面已经取得了不少成果，如今宣布终止造车有些超乎预料。
其中一位员工认为，苹果会希望自己的产品推出后“保持领先”，并能够获得可观的“投入产出比”，从目前情况看，继续投入意义不大。
Wedbush分析师Daniel Ives则在邮件中表示，当下电动汽车需求疲软，竞争激烈。电动车行业的面貌也与前几年大不相同，苹果看到了不祥之兆。
即便苹果造车成功，如何在汽车上获得与iPhone等核心产品一样的高毛利，也是困扰苹果的一个难题。这不是个划算的生意。
如今，泰坦终是陨落。曾经外界从苹果申请过的相关专利，拼凑出极具想象力、具有“苹果味”的汽车，在接下来的很长一段时间里都不会出现。
北京大学教授胡泳表示，连苹果这样具备巨额现金储备的公司，都无法制造出一辆好车的事实告诉人们，汽车制造是多么困难的一件事。华为、百度和小米们都要小心了。
王者之战
在智能汽车领域尝试了十年，席卷而来的AI浪潮，让苹果想明白了接下来到底该怎么做。
它要把更多精力放在AI竞赛上，而非建造自己的汽车或汽车工厂。
AI之战，是全球巨头眼下竞争的制高点，苹果不能落后。这是关系到未来十年，乃至更长时间里市场地位的王者之争。
理想创始人李想也表示，汽车大获成功的必要条件仍然是人工智能。汽车的电动化是上半场，人工智能才是决赛。人工智能会成为所有设备、服务、应用、交易的最顶层入口，是苹果的必争之战。
目前，消费者和投资者认为苹果在AI领域已经落后于其他巨头。
名为Rabbit R-1的产品在CES（美国国际消费电子展）上大火，对话交互能力让使用者眼前一亮；类似功能的AI pin，以及OpenAI也正在开发一款由微软支持的AI代理，都让外界看到AI在终端应用上正在发生一些颠覆性的变化。科技公司争相涌入，试图打造出 “AI时代的iPhone”，意图像iPhone颠覆功能机一样，改变用户使用终端的习惯。
英伟达、微软、谷歌、Meta和特斯拉等公司，都在让自家产品和AI有更多的关联，几乎每家科技巨头的产品发布会、高管演讲都离不开AI——除了苹果。
反映到股价上，今年1月，微软市值超越苹果，成为全球市值第一大的公司。截至2月28日收盘，微软今年累计涨幅达8.63%，市值超过3万亿美元。
反观苹果在今年则下跌了5.65%，与微软之间的市值差距不断扩大。同期，英伟达上涨了56.83%，亚马逊上涨了13.97%。
在AI的推动下， “科技七巨头”(Magnificent Seven)开始分道扬镳。不少投资者担心，这会是未来市场格局的一次预演。
包括挪威主权财富基金挪威央行投资管理公司和法通保险在内的股东，也在近期施压苹果管理层，要求苹果披露AI领域的相关计划，提高透明度。法通保险表示，股东们对苹果的持续投资一定程度上取决于对相关计划的了解情况。
这都让库克和其他苹果管理层感到压力。也即如此，继去年11月罕见提及苹果在对AI大量投资后，库克又在2月28日的股东大会上重申了AI的重要性，而非用过去常用的“机器学习”一词。
此外，库克也表示，苹果会在今年晚些时候，向外分享在生成式AI领域，开创新局面的方式，这会是“重新定义未来的技术”。按照投资机构的预期，在今年6月初的WWDC上，苹果AI应用就会登场。
在行业内人士看来，苹果之所以看上去在AI领域落后，在于目前苹果的AI技术应用分散在广泛的项目、产品当中，而非是在iPhone、iPad、iMac等核心产品上有集中体现。苹果不愿冒险，将尚且不算成熟的AI技术，集中应用到iPhone等核心产品上。
此外，归因于苹果严格的数据隐私政策，苹果数十亿终端设备采集到的数据无法为苹果灵活使用。从这个维度来说，数据这个训练和改进人工智能系统的关键因素制约了苹果AI功能的迭代速度。
改变也在发生。2月初，苹果开源了图像编辑AI模型MGIE，意味着苹果正在走出过去在产品、技术开发上的封闭，加强公司内外部的交流，以推动在AI前沿技术上的发展。
苹果之所以成为苹果，在于其可能不是一项新技术的发明者，甚至比其他公司更晚地研发新技术，但它能够努力提供该技术应用上最好的产品，其他同行业的友商则是跟随苹果的步伐前进。
AI时代里，苹果也需要再次证明这点，才能够继续获得认可，在下一个时代里再次成为王者。
