网龙25年:中国互联网企业的进化样本 ——两起“买与卖”,一个“大赢家”

网龙

Across the Great Wall we can reach every corner in the world——1987年,在北京车道沟10号院的一栋小楼里,中国向世界发出第一封电子邮件:“越过长城,走向世界。”这封邮件如同一个预言,揭开了中国通过互联网连通世界的野望,和一个尚且懵懂却终将实现的未来。

1994年,中国全功能接入世界互联网,迎来互联网元年。

1997-1999,堪称中国互联网的创世纪,涌现出了网易、搜狐、新浪、3721、阿里巴巴、网龙、盛大、腾讯、百度、8848……

2000-2020,互联网激流勇进,人来人往,有人闪亮登场,有人落寞离席。

2021-2024,AI来了!我们热议新质生产力、担忧AI替代人类、并期待一场真正酣畅淋漓的技术高潮。

此时再回首,三十载互联网风云激荡,当我们将审视的目光再次投向这些创立最早仍屹立不倒的互联网名单,依然心潮澎湃。

互联网风云变幻,有人总能选对

20年之于互联网,就如百年之于制造业。技术的迭代太快,风口的转向更快,快得让人根本想象不到下一个十年会以什么样的姿势到来。

腾讯从社交到游戏、网龙从游戏到教育、新浪从门户到微博、百度从搜索到AI……它们是20世纪的“前浪”,却在新世纪的自我变革中掀起一轮又一轮“后浪”。所有存活下来的企业,不仅站对了风口,更要不断预判未来,找到新的支点。不然,早年的淘宝可能就像8848那样,悄然离去。

网龙旧办公楼

每一次盘点互联网的风口,总能看到一家老牌互联网企业的身影。从民族网游到手机应用再到数字教育,从VR到元宇宙再到AI,网龙几乎是以令人惊奇的眼力,或者说前瞻性,稳稳踩中了几乎每一次风口。尽管放眼全国,网龙还称不上大体量,但他主推产品的生命周期、技术创新的频率以及对行业发展的判断,都足以作为一个典型样本,值得同行们和投资市场参考研判。

网龙被广泛熟知的历程,可以从2001年国内首款网游获批算起。这期间,新浪、搜狐、网易、腾讯等头部公司全都扎进网游市场,可见一时热度之高。而总部位于福建福州的网龙也在其时出手,连续推出了《幻灵游侠》《征服》《魔域》《机战》《英魂之刃》等,一举把网龙推到了国内领先的网游开发商的位置。

其中,2006年上线的网游《魔域》称得上业绩长虹,创收超百亿,收获了40余个国内顶级奖项,被誉为“中国第一PK网游”。2021年,网龙年报显示,《魔域》IP(含端游、手游)年收入实现连续七年增长,在过去5年增长了近3.5倍,如此长的生命周期,放眼整个中国网游史都是极其特殊的存在。

面对日益内卷的中国游戏市场,网龙又一次展示了业务布局的前瞻性——游戏出海。

2003年,网龙作为唯一受邀参加演讲的中国游戏开发企业,参加美国E3展。2004年,网龙“首开先河”,把网游《征服》推向对网游十分排外的美国市场,一炮走红。2009年,网龙凭借《征服》端游进入中东市场,此后又推出《征服》土耳其语版本,融入更多土耳其民间传说、童话故事等背景元素。

作为第一批开拓国际市场并成功运营的中国民族网游企业,网龙在赚足外汇的同时,也荣获了“中国民族游戏海外拓展奖”,同时也被商务部评为“中国文化出口重点企业”。

翻阅网龙历年财报,过去十年,网龙游戏业务收入增长3.9倍。时至今日依然是支柱性产业之一,而面对越来越卷的游戏赛道,网龙的破局之道是持续推出高质量的游戏内容,尤其是在经典IP上不断推陈出新。

目前,网龙旗下已拥有《魔域》《征服》《英魂之刃》三大核心游戏 IP,以核心旗舰 IP《魔域》为例,2006年推出首个端游版本,至今共有一款端游、四款手游和一款跨端版本,其长线运营经典IP的能力,确实令人惊叹。

两起“买”与“卖” 一个“大赢家”

在网龙历史上,有两起“卖”与“买”的经典交易案例,同样被业界反复提及。

2007年1月,乔布斯推出第一部iPhone,随之引发一场移动互联网革命。也是在这一年,刚上市的网龙开始布局无线业务。2010年6月,iPhone 4发布,智能手机开始在国内普及。同年9月,网龙成立91无线,该平台覆盖了手机助手、安卓市场、移动开放平台以及电子书等多个领域。

截至2012年12月,91无线总下载数达到129亿次,在iPhone和Android两大智能手机客户端的市场渗透率分别超过80%和50%。91无线成为当时国内最大、最具影响力的智能手机服务平台。

2013年,移动互联网大潮正式开启。腾讯靠社交、阿里靠电商、百度靠搜索,差异化竞争让“BAT”成为业界翘楚。接下来发生的,便是轰动一时的互联网交易案——2013年7月,百度宣布出资19亿美元收购网龙所持有的91无线网络有限公司57.41%的股权,此交易成为当时国内互联网领域最大的并购案。无论是百度还是网龙,都在这桩备受瞩目的天价交易案后,收获了各自所得,而一篇名为《刘德建:19亿美金大赢家》的文章则开始在互联网流传。

在网龙的内部信中,董事长刘德建曾这样解释出售91无线的缘由:交易可显著提升公司盈收和股东价值,同时扩大资本基础,为未来继续结合强大的研发能力,开拓新机会、新业务提供坚实基础。

信中提及的“新机会、新业务”,自然涉及网龙业务的另一大板块——教育。当网游市场步入第二个十年,网龙开始前瞻性地寻找第二增长曲线。2010年,网龙成立了一家名为华渔的教育公司,定位为面向全球用户的终身学习社区。

2015年11月,网龙以1.3亿美元收购全球在线教育巨头、原英国上市公司普罗米休斯(下称“普米”)。这起收购案也被众多媒体争相报道。

普米当时是K12互动教学市场的龙头,被收购前,在除中国和土耳其外的K12教育市场占有25.1%的份额,但公司业务仍处于亏损状态。

收购普米,进一步增强了网龙的全球竞争力,并创造了技术协同效应和市场准入机会。网龙将国内做的数字教育资源、工具、平台嫁接进普米的教育硬件产品和软件技术中,并将平台资源免费对外开放,普米的用户数和用户参与度因此大幅提升。普米业绩迎来强劲增长,并很快扭亏为盈。

此后,普米俨然走上坦途,更成为网龙教育出海的重要支点。目前,网龙的教育业务已覆盖全球192个国家和地区,触达200余万间教室、惠及超1.5亿用户,并与20多个共建“一带一路”国家建立了深度合作。以埃及为例,网龙因地制宜,为埃及提供了一整套软件+硬件的解决方案,而类似的国家或区域级订单,网龙手上还握有多个,这也给了网龙继续深化教育业务的底气。

“卖”与“买”的交易背后,都映射了网龙的战略眼光。尽管也曾遭受过外界质疑,但刘德建坚定地相信:“我可以感觉到使命感,可以感觉到一种不能用人民币或是美元来衡量的兴奋——我们有可能真正地改进整个教育系统。那些被帮助的人不是用百万计算的,而是所有人——现在乃至未来的所有人,都会被我们帮助到。”

网龙联合福州数字教育小镇发布战略规划,将打造“世界未来教育之都”

开拓者们再出发 下一个高峰见

管理学大师德鲁克说,变化不是威胁,而应该把它看作机会。对企业家而言,看到变化,判断趋势和方向,才能最大可能找到时代的支点。

从创建中国第一网络游戏门户17173.com、到自主研发民族网游《魔域》《征服》、再到推出91无线抢先布局移动端应用分发市场,以及依托前沿技术深耕数字教育蓝海、创新AI+管理、打造元宇宙组织……复盘网龙的每一个决策,仿佛都精准地握住了时代的脉搏。

2023年,一个巨大的风口再次出现,AI大模型来袭,而毫不意外地,我们再次在全力研发AI业务的企业里看到了网龙的身影。

首届数字中国建设峰会上,网龙发布“101教育PPT-AI助教”

同年底,网龙正式宣布海外教育业务完成分拆并于美国纽约证交所上市,合并实体更名为Mynd.ai。网龙副董事长、Mynd.ai董事会主席梁念坚对外表示,海外教育业务分拆上市后,借助技术、产业、资源等优势,网龙将把Mynd.ai打造成面向全球教育市场的SaaS公司,通过提供一系列SaaS服务,以实现无缝的教学体验。

将公司冠以“ai”之名,足见网龙加速扩张“AI+教育”的决心。

网龙是国内最早一批将AI引入教育领域的企业之一。从2018年发布首个“AI助教”,到2023年推出一个面向未来的智慧教育服务机构EDA……除了在教育领域充分融合AI技术,网龙也同时启动多个游戏类AIGC项目,涵盖非玩家角色(NPC)和AI陪伴等领域,利用人工智能提升玩家体验。由此可见,AI+教育、AI+游戏已成为网龙未来的发展路径。

作为有着25年历史的老牌互联网公司,网龙除了埋头做业务之外,也格外专注社会责任和公益领域,各类公益新闻不时见诸报端。不论是给全国多个贫困县捐助实验室硬件设施,还是在云贵川等地捐赠数字教育产品及账号,以及开放免费教育资源,网龙都在积极履行社会责任。因此,网龙还获得了教育部科学技术司的专函致谢肯定。2023年,网龙还获得了一个特殊奖项——中国游戏企业社会责任综合表现较为突出企业,这个奖项重点关注游戏企业的“社会维度评估”,包括社会责任、传统文化传承、公益等方面的表现。

此外,我们也留意到了近日多家中央媒体对网龙助力塞尔维亚数字教育的报道,包括《人民日报》和国务院新闻办公室也都大篇幅引用这一案例——由网龙支持打造的贝尔格莱德机器人和人工智能教育中心已成为巴尔干地区最先进的数字教育实验室。塞尔维亚总统武契奇曾在参观后在其新浪微博上表示,“感谢我们的中国朋友和网龙”。

回首中国互联网30年发展历程,每一次变革、每一次跃进、每一次涌动都令人心潮澎湃,即使是亲历者,也难以想象互联网对每个人工作、生活,方方面面的巨大影响。我们期待,而立之年的中国互联网,能够为中国发展贡献更多力量,也期待25岁的网龙、最早期的互联网公司们,以开拓者的姿态,去拥抱全球互联网技术的交流与合作,去引领世界互联网技术的创新与进步。

“To boldly go where no man has gone before.”

——这是网龙企业号星舰的航程。它将继续深入这片海,去探索未知的新世界。

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