作者 | 曹安浔
编辑 | 周智宇
在国内租房市场供过于求矛盾突出，租金水平呈整体下滑态势之际，“中国最大二房东”选择开辟第二战场——海外。
5月20日，自如正式开启国际化租房业务，建立国际租房平台“自如比邻ZABIT”，并上线首批位于中国香港、英国的2万余间房源，第一步专注于为中国留学生提供在外留学租房服务。
据自如国际租房平台负责人孟月介绍，目前自如“比邻ZABIT”已上线自如APP、微信小程序等平台。
首批位于中国香港，以及英国伦敦、剑桥、考文垂、伯明翰、布里斯托、爱丁堡等20余个主要城市核心地段和高校附近的2万余间房源，已全面上线，并开放带看和签约，房源包括以学生公寓、酒店式公寓、服务式公寓为主的集中式居住产品，以及分散式居住产品。
而当前国际租房市场正处于供不应求、互联网化程度较低的发展阶段。
《2024中国留学白皮书》显示，中国是全球最大的留学生源国，留学市场全面回暖。我国出国留学人数从2020年的45.09万人回升到2022年的66.12万人。经过2023年的急速反弹，2024年出国留学呈现出常态化的趋势。
其中，2022/23学年，去往美国和英国的中国内地留学生（本科与研究生）合计分别为22.63万人、15.09万人。美国、英国、澳大利亚、德国、加拿大是五大热门留学目的地。
这些留学生为当地带来了大量的租房需求，但随之而来的是租金上涨、供应紧张等，同时
由于语言文化差异、房源信息不准确或者房源严重不足等问题，很多留学生难以租住到满意的房子。
而在出海之前，自如已经在中国住房租赁市场深耕13年，依托产品、服务、科技能力，在中国10个一线和新一线城市布局，管理房源近100万间，成为目前中国规模领先且最具代表性的市场化、专业化长租机构之一。
但面对日益内卷、供应大增的国内市场，自如近年规模扩张受限，高端化和增值服务没有完全做起来，在国内能向投资人讲的新故事不多。
当此之时，自如希望将其在国内积累的“互联网+租住”的经验应用到海外，从留学生群体入手，切入海外市场。
孟月表示，在英国这样的市场，住房租赁发展需求旺盛，市场竞争并不激烈，目前缺乏强有力的线上平台来为中国客户提供在英国高效寻找房源的服务，给自如在这个市场探索不同的业务模式留下了极大的想象空间。
以中国香港、英国为出海起点，未来， “自如比邻ZABIT”还将陆续入驻美国、日本、加拿大、新加坡、澳大利亚等国家和地区，预计提供数以百万的优质房源。
跃入需求火热的国际化租房市场，对于自如来说，有望在国内做到行业头部之外，培育新的业绩增长点，实现规模和利润突破，并完善商业模式，给投资人更多想象空间，这也有望为其一波三折的IPO之路破开新局。
