尽管全球电动车市场在快速发展，丰田汽车公司依然坚决押注于小型、高效内燃机与混合动力技术。
丰田在东京展示了一款全新的1.5升直列四缸发动机，显示出其在小型、高效内燃机方面的创新成果。此款发动机采用了短活塞设计，与电池组合使用时，能够显著提高燃油效率。该发动机不仅可以使用汽油和柴油，还能够适应碳中和燃料，如氢气和e燃料。
尽管电动车市场在快速扩张，丰田依然坚定地看好混合动力和内燃机的未来。丰田公司董事长丰田章男在年初的一次活动中强调了内燃机的重要性，他表示：
我们将继续保持发动机的火焰，绝不会让之前所有的努力白费。
然而，行业专家对此战略存在分歧。有分析师认为，丰田可能低估了电动化转型的规模和速度，尤其目前全球新能源汽车的强势崛起，正在占据越来越多的市场份额。
目前来看，丰田的混动策略依然奏效。在全球电动车市场增长放缓之际，混合动力汽车（HEV）和插电式混合动力汽车（PHEV）在欧美市场表现优异。高盛分析师指出，电动车销量增速下降，而混动车销量将加速增长，尤其是在欧洲和美国。
这为丰田继续投资混合动力技术提供了空间。2023年第三财季，丰田凭借其混动技术迎来销售增长，混动车销量飙升46%，净利润同比增长86%。其中，丰田销量最大的北美市场增长最为强劲，销量激增28%。
分析师指出，混动车型的利润率相对较高，这也是丰田及其他汽车制造商如Stellantis和福特持续关注这一市场的原因之一。此前高盛分析师曾指出，考虑到续航里程、基础设施建设和总拥有成本等因素，混动汽车销量将加速。而电动车销量预计持续放缓的原因有三：1）二手车市场对新能源“敬而远之”，保值率相对较低；2）政府对新能源车政策的不确定性；3）快速充电站的短缺。
我们认为混合动力汽车的选择可能不仅仅是因为其经济合理性。事实上，混合动力汽车已经表现出比燃油车更高的马力性能。电机辅助带来的加速性能提升，为驾驶者提供了驾驶乐趣，尤其是在燃油发动机小型化趋势下，这一优势更加凸显。
