为解决减肥药的供应短缺问题，礼来公司开始以每月399美元的价格向患者销售其重磅减肥药Zepbound的瓶装形式。
一般来说，Zepbound是通过自动注射笔来使用的，但瓶装药物的生产速度更快，这节省了礼来的生产时间，让更多患者能够获得药物。
礼来在一份声明中表示，从周二开始，持有Zepbound处方的患者可以通过礼来公司直接面向消费者的网站购买月用的一次性小瓶装。虽然使用瓶装药物需要患者自己用针管抽取和注射，但价格比注射笔形式的药物便宜一半，较高剂量的瓶装药物售价为每月549美元。
礼来公司执行副总裁Patrik Jonsson表示，礼来公司正在全力以赴地增加Zepbound和另一种类似的糖尿病药物Mounjaro的供应，因为这些药物现在非常短缺。通过提供瓶装药物的方式，礼来还为没有保险的患者提供了一种更便宜的减重药选择，因为这些药物的注射笔形式每月可能花费超过1000美元。
礼来“低价瓶装药”令竞争对手承压
礼来和竞争对手诺和诺德公司都面临着无法满足市场对减肥药的巨大需求，有分析指出，预计到本世纪末，减肥药市场规模将达到1300亿美元。自从Wegovy和Zepbound上市以来，它们时常供不应求，美国食品和药物管理局（FDA）仍然认为这些药物处于短缺状态。
摩根士丹利分析师认为，虽然瓶装药物的较低价格可能会在短期内拉低Zepbound的平均价格，但由于瓶装药物可以增加供应量，最终可能会对礼来的销售产生积极的提振作用。
因此，礼来通过低价瓶装药物可能给竞争对手造成压力。一方面，对于礼来来说，生产自动注射笔的复杂性刚好限制了它的供应量。但礼来的竞争对手诺和诺德暂时无法像礼来那样降低价格，因为它在生产药物的主要成分（司美格鲁肽）时遇到了困难。
周二隔夜，礼来的股票表现保持稳定，而诺和诺德的股票则有所下跌。礼来ADR盘中涨超2.3%后涨幅砍半，截至周一收盘，今年以来已累涨63%。与此同时，诺和诺德ADR盘中跌超1.1%后抹平多数跌幅。
另一方面，由于药品短缺，FDA允许配药药房生产仿制药。虽然这些仿制药的活性成分与Zepbound或Wegovy相同，但这些药物的监管不如品牌药严格，在某些情况下，这些药物会带来健康风险，甚至导致了患者住院。
仿制药通常比品牌药便宜得多，它们推动了一个估计价值10亿美元的市场，直接与礼来和诺和诺德竞争。礼来通过推出瓶装药物，希望能让更多患者用上它们的药，而不用去选择风险较高的仿制药。一家销售仿制减重药的远程医疗公司Hims & Hers Health Inc.盘中一度跌超7.6%。
礼来公司推出LillyDirect平台，确保患者购得正宗Zepbound药物
今年早些时候，由于减肥药Zepbound的供应紧张，许多患者难以拿到处方药，他们开始呼吁礼来公司像在其他国家那样，推出更容易生产的瓶装版本。Dave Knapp，一位发起社交媒体活动的人士，曾在四月接受采访时表示，礼来有能力通过推出瓶装药物来缓解这一问题，他甚至创建了标签#ReleaseTheVials来向礼来公司施压。
在八月初的财报电话会议上，礼来公司宣布将推出Zepbound的单剂量瓶装药物。这个消息让Knapp感到“非常惊讶”，他对礼来公司兑现承诺感到意外和满意。
礼来公司副总裁兼心脏代谢健康和美国业务总裁Patrik Jonsson表示：“我们倾听反馈意见。”因此，公司决定推出这种瓶装药物，以满足患者的需求。
这些瓶装药物只能通过礼来公司的直销平台LillyDirect购买，目前仅对自费患者开放。礼来的副总裁Jonsson表示，相比通过配制药房购买仿制药，通过LillyDirect购买药物，患者可以放心他们得到的是正宗药物，并且剂量准确无误，而且礼来还提供注射指导，帮助患者安全使用。
推出瓶装药物不仅可以缓解供应短缺的问题，还能帮助数百万没有医保覆盖的患者获得药物。这些患者既无法通过医保购买Zepbound，也无法享受药品的折扣。虽然礼来为没有商业保险覆盖的患者提供折扣，但不向享受医疗保险的人提供回扣。
LillyDirect是礼来去年推出的在线直销平台，目前每周为数千名患者提供服务。礼来公司全球价值与准入副总裁Frank Cunningham透露，其他药企如辉瑞公司也开始推出类似的服务，以便直接服务患者。