随着可可豆价格飞涨、可持续性压力上升，巧克力和糖果公司不得不开始寻找可可的“替身”以缓解成本压力。
今年以来，可可价格涨幅接近200%。由于全球最大的可可农场所在地西非受到了作物病害和恶劣的天气条件的双重打击，产量下降，引发了全球供应紧缩，该地生产了全球三分之二以上的可可。对供应的担忧大幅推升了纽约可可期货价格，上周一度逼近每吨13000美元。现报11852美元。
为了应对这一挑战，巧克力和糖果公司开始投资于研发“实验室可可”的公司。本月早些时候，奥利奥制造商Mondelez International参与了细胞培养可可的初创公司Celleste Bio 450万美元的种子轮融资。同时，英国食品配料公司Tate & Lyle也宣布与BioHarvest Sciences合作，开发合成植物衍生分子的甜味剂。
Celleste Bio的首席执行官Michal Beressi Golomb表示：
“如果我们不改变获取可可的方式，二十年后我们将没有巧克力。而有了细胞培养的可可后，这个行业将不需要依赖自然。”
除了寻找替代原料，一些公司还在探索如何使用更易获得的原料制作甜点。芬兰糖果制造商Fazer去年推出了一款无可可“巧克力”，由麦芽黑麦和椰子油制成，该公司还与芬兰国有研究中心VTT合作，培育基于细胞的可可豆荚。
此外，全球最大的农产品贸易商Cargill去年也与初创公司Voyage Foods进行了合作，后者生产可持续食品，如不含传统成分可可、花生和榛子的巧克力和坚果酱。
不过，目前在实验室种植原料的方法并不便宜。Golomb表示，Celleste Bio的目标是在2027年进入市场并扩大生产规模后，实现产品价格与2024年前的可可价格持平，即每吨可可脂约7000美元，可可粉每吨3000美元。
值得注意的是，除了成本上的问题，巧克力制造商们还面临着规则和消费者们带来的压力。例如，在欧盟地区，Fazer Group的无可可巧克力棒不能被称为“巧克力”，只能标注为“糖果片”，而细胞可可也可能面临着类似的监管难题。
另外，赢得消费者的青睐同样具有挑战性。Fazer集团的Annika Porr说，“消费者真的希望它的味道和感觉与传统可可相似，仍有许多工作要做”。
