SpaceX星舰第七次试飞，也是第二代星舰的首秀，再现了“筷子夹火箭”的操作，为打造可复用火箭、实现商业化奠定了基础。但同时也遭遇挫折，飞船意外失联，为实现预设的目标。
北京时间1月17日06时37分左右，SpaceX星舰在美国德克萨斯州的星舰基地进行第七次综合测试飞行试验，这次试飞取得了一些重要进展，但也遇到了意外挫折。
这次发射的火箭总高度达到403.5英尺（约123米），是目前世界上最大、最强大的火箭系统。本次试飞将星舰的巨型一级助推器（名为"超级重型"）安全回收到发射塔，并为未来“筷子夹飞船”铺平了道路。
然而，并非一切都按计划进行，SpaceX在飞行约8.5分钟后失去了与飞船的联系，未能部署10颗模拟卫星，而该项对未来Starlink扩建具有重要意义，Starlink是SpaceX核心收入部分。
再现“筷子夹火箭”
本次试飞的一个重要目标是将星舰的巨型一级助推器安全回收到发射塔。
升空后，火箭的超重型助推器将星际飞船推向太空，然后分离落回地球。当下落的助推器接近 SpaceX 位于德克萨斯州的设施时，它完成了一次复杂的操作。
在发射约7分钟后，装有33个发动机的助推器平稳地落入发射塔的"筷子"臂中，这种操作以前只发生过一次，去年10月第五次试飞实现首次成功。
值得一提的是，这种回收策略对于SpaceX来说至关重要，因为它能显著节省时间和成本。公司计划将这种方法同时用于超级重型助推器和星舰飞船的回收。
SpaceX的目标是打造一支快速、完全可重复使用的火箭队，以帮助削减航天成本，推进公司的商业模式，并最终在火星上建造一座城市。在助推火箭和星舰返回时又可充当捕获机构。
飞船失联，未实现预设目标
然而，并非一切都按计划进行。
SpaceX在飞行约8.5分钟后失去了与飞船的联系。公司通信团队成员Dan Huot在直播中表示：
在上升燃烧即将结束时，我们看到遥测数据显示发动机逐个熄火，随后我们失去了与飞船的联系。
根据原计划，飞船应该绕地球飞行大半圈，然后在发射后约66分钟在澳大利亚西海岸附近的印度洋上软着陆。但由于意外情况的发生，这一目标未能实现。
第七次飞行原本应该为飞船带来一些新东西：原计划在飞行17.5分钟后部署10颗模拟卫星，大小和重量类似于下一代星链宽带卫星，这是为最终部署星链而进行的练习，然而因飞船失联未能实现。
值得一提的是，部署星链是SpaceX商业化的关键部分，在最终形态下，星舰应该能够一次发射多达 100 颗第二代 Starlink 卫星，从而增加SpaceX的互联网覆盖范围并成为其收入的核心支柱。
二代星舰实现一系列升级和改进
这次试飞标志着新一代星舰的首次飞行，新版本的飞船进行了一系列升级和改进：
- 前部襟翼尺寸减小，位置向舱尖移动，远离热防护罩，大幅降低了重返大气层时的受热程度。这些 设计最终将帮助星际飞船飞回地面并着陆，使其可重复使用。
- 推进系统重新设计，包括推进剂容量增加25%、真空外套进料管、新的真空猛禽发动机燃料供给系统等。据悉二代星舰推进剂的加注量达到了1500吨，比一代星舰多出了近25%
- 这些改进使星舰长度增加了约6.5英尺（近2米），但载荷空间却比一代星舰要小，这主要是为推进剂腾出更多的空间。
- 改进的推进系统航电模块，用于控制阀门和读取传感器。
- 首次使用了回收的猛禽发动机，这是超级重型助推器首次采用二手硬件。
SpaceX星舰此前的六次试飞分别在2023年4月和11月以及去年3月、6月、10月和11月。综合今天的实际表现来看，新飞船尚未成熟。
展望未来，星舰的发射频率可能会越来越高。马斯克曾表示：
2025年将发射25次星舰，他的话我们往往要打一个折扣来听，如果全年发射20次的话，已经是不少了。2025年具有标志性的看点还有：推进器的在轨转移试验，星舰的返场捕获试验以及真正开始部署星链卫星。
