赛道Hyper | 除了收缩,英特尔无计可施

两个臭皮匠,顶不上一个诸葛亮。

作者:周源/华尔街见闻

英特尔面临的困境,并未随着前任CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)的“闪电”去职而结束。

当前,英特尔在新的技术宠儿如AI加速卡、AI服务器以及智能手机领域,仍未有寸进;而在传统CPU市场,英特尔也优势不再,受到竞争对手AMD的强力压迫。

临时上任的英特尔联席首席执行官Michelle Johnston Holthaus(兼任产品CEO)和David Zinsner(兼任CFO)履新已有两个月,但除了停止Gelsinger主导推进的一些产品,比如停止将Falcon Shores(首颗AI加速卡芯片)推向市场、修改CPU技术路线图等、推迟18A技术节点的发布等,此外没有更有效的解决方案。

关于英特尔18A技术节点推迟发布的事,华尔街见闻从英特尔获悉,“Intel 18A节点仍在正常推进中,没有推迟。”

在履新联席CEO两个月后,这两位英特尔最高领导人,在2024年第四季度财报电话会上承认,面对英特尔当前所处的重大挑战,他们没有快速解决问题的方案。

这个表态,被市场宽容地理解成“平衡和务实”的态度。

实际上,这两位CEO无法拿出能快速见效的解决方案,故而市场认为英特尔转型之路,很可能要延续数年。另外,将英特尔代工(IF:Intel Foundry)分拆为独立业务的工作,也需要同样长的时间。

好消息是,被寄望能超越台积电的Intel 18A制程工艺技术,还在正常推进;但这项技术的代表作品——英特尔旗舰级产品Clearwater Forest的发布,比原先的计划推迟了约1-2个季度。

Clearwater Forest,这是英特尔推出的新一代至强能效核(E核)处理器(前代产品是Sierra Forest),也是首批采用英特尔18A制造工艺的产品,更是业界首颗兼具背部供电和GAA工艺的芯片。

这颗处理器的特性是集成了Intel 7、Intel 3和Intel 18A三种制程工艺的芯片,定位数据中心服务器CPU。

其中,核心由五个区块组成,左右两侧区块基于Intel 7制程提供I/O模块功能,中间部分每个区块内集成四个基于Intel 18A制程的计算模块和一个使用Intel 3系列制程的基础模块,包含主SRAM缓存、稳压电路及内部联系网。

Clearwater Forest采用较为激进的3D Chiplets封装策略,搭载全新的Darkmont微架构,是Skymont的小幅升级版。

这颗芯片通过Foveros Direct 3D堆叠技术,直接堆叠了计算核心与缓存模块,显著提升性能和带宽效率,数据在核心与缓存之间传输更快,减少了等待数据的时间,提高了整体运行速度。

同时,由于采用EMIB 3.5D技术,因此能进一步优化不同芯片之间的通信,减少延迟,多个核心之间协作更顺畅,从而提升系统整体性能。

就性能和制程工艺来说,Clearwater Forest极为强悍,但代价是成本太高,市场验证也需要时间,生态方面也有欠缺;更重要的是,这颗服务器CPU与AMD采用ARM架构的同类芯片相比,能耗过高。

英特尔预计将在2025年下半年会推出一颗全新的旗舰产品“Panther Lake”,采用Intel 18A制程工艺。英特尔表示,这将“进一步强化其客户端产品路线图”。

有市场消息称,这颗芯片主要由英特尔自己制造,小部分交由台积电代工。但华尔街见闻未能从英特尔那里获得代工方包括台积电的信息确认。

英特尔已在近期剥离了IF部门,使之成为拥有独立董事会的英特尔子公司,主营芯片代工业务。

Holthaus说,英特尔将这个子公司视作与其他供应商一样的角色,不会有区别对待。这个子公司要拿到英特尔芯片代工业务,也要和其他供应商一样努力争取。

据英特尔在财报会议上介绍,2026年将是英特尔客户端业务取得重大进展的一年,Panther Lake将实现一定程度的出货量,同时将推出代号为Nova Lake的新一代客户端产品家族,这两者都将在整个PC堆栈中提供有效的性能支持。目前,暂无其他关于Nova Lake的技术信息。

另外一则信息也很受关注,英特尔既有的比如第二代酷睿Ultra处理器——Lunar Lake(2024年9月4日推出),因为成本问题,减少了英特尔整个公司的产品利润率和毛利率。

Zinsner的解释是Lunar Lake内存和封装成本太高,导致2025年英特尔业绩承压。

一款已上市产品,会出现成本过高问题,原因可能与英特尔正在推进的价格战有关。

比如Granite Rapids(P核,3nm),英特尔将之的售价从17800美元大幅下调至12460美元,下调幅度高达30%。

Zinsner说,英特尔正在采用的激进定价策略,必然会影响产品毛利率。“到2025年,我们的业务不会出现明显好转;在Panther Lake推出前,我们的成本结构不会有任何改善。”

启动战线收缩,成了现如今的英特尔两位临时联席CEO能想出的最实际的办法。

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