马斯克正试图将NASA改造成一个服务于SpaceX火星计划的机构。
3月29日,华尔街日报发布了一篇深度报道,揭示了马斯克如何试图通过影响美国宇航局(NASA)的政策和资源分配,来推动他将人类送往火星的宏伟计划。文章详尽地描述了马斯克对NASA的巨大影响力,以及他试图通过各种方式,包括安插亲信、改变预算、调整项目优先级,来将NASA的未来与SpaceX的火星愿景深度绑定。
文章指出,马斯克积极推动了他的朋友贾里德·艾萨克曼出任NASA局长,并开始着手调整NASA的各项计划,以优先支持火星项目。同时,来自马斯克领导的“政府效率部门”(DOGE)人员开始审查NASA的运营和人事,这引发了NASA内部的担忧。此外文章还指出,白宫计划在即将到来的预算中取消为登月计划设计的强大火箭(SLS),为火星项目腾出资金。
马斯克的影响力渗透NASA,登月计划面临搁置风险
华尔街日报详细阐述了马斯克对NASA的渗透和影响。报道称,马斯克身处政坛为他提供了影响政府机构的机会。文章中提到:
马斯克现在是总统的高级顾问,对包括联邦航空管理局(FAA)在内的联邦机构的预算、人员和技术系统都具有非凡的影响力。
文章中还提到,马斯克通过“政府效率部门”对NASA进行审查,并试图调整其项目优先级,以配合SpaceX的火星计划。一位SpaceX的高管被调往NASA,负责密切关注该机构的最高层决策。此外,NASA的登月计划“阿尔忒弥斯”也在重新评估中,甚至有讨论称SpaceX可能会放弃其价值超过40亿美元的登月合同,以便为火星项目腾出资金。
华尔街日报重点探讨了马斯克的火星计划与NASA现有登月计划“阿尔忒弥斯”之间的潜在冲突。按照马斯克的设想,登月计划似乎成为了阻碍其火星计划的“绊脚石”。 他曾公开表示,将登月计划视为“分心”。 这一观点与NASA的既定战略产生了明显冲突。
文章中指出,一些NASA官员对马斯克的影响力表示担忧,担心这会破坏NASA的现有项目和机构文化。另一方面,一些国会议员则对NASA的登月计划“阿尔忒弥斯”表示支持,并认为其是太空竞争的关键。
华尔街日报解释称,NASA的“阿尔忒弥斯”计划旨在重返月球,并为未来的火星任务积累经验。该计划已投入巨额资金,预计从2012财年到2025财年的总成本将达到930亿美元。然而,马斯克似乎更倾向于将资源直接投入到火星项目,这可能会导致NASA的登月计划面临资金短缺或被搁置的风险。
SpaceX的优势与挑战
华尔街日报也分析了SpaceX在火星探索领域的优势与挑战。SpaceX已经成为全球领先的航天技术和运营公司,同时也是NASA的主要承包商之一。SpaceX的优势在于其在火箭研发和发射方面的技术积累,以及其降低发射成本的能力。马斯克曾表示:
我们最终将在火星上建立一个自给自足的文明。这是公司的长期目标:让生命成为多行星的。
然而,华尔街日报指出SpaceX也面临着诸多挑战。其中最重要的是其星舰(Starship)的研发和测试。
星舰是SpaceX为火星任务设计的关键运载工具,但其测试过程中曾发生多次爆炸,表明其技术仍未成熟。
这意味着,在星舰达到关键里程碑,例如燃料转移和与猎户座飞船的对接之前,SpaceX还难以实现载人火星任务。