在全球量化基金越来越“信机器”的当下,曾多年以谨慎著称的AQR资本管理公司,如今也选择彻底转向采用AI和机器学习技术来做交易决策。
6月4日,据媒体报道,这家总部位于美国康涅狄格州、管理资产规模达1360亿美元的对冲基金,已经更彻底地把决策交给了机器。创始人Cliff Asness表示:
“当你把决策权交给机器,其实就是让数据来做决定。”
从人主导到机器主导
长期以来,AQR一直坚持“人主导、规则驱动”的传统量化风格。他们依靠人类研究员设计规则模型,基于可解释的市场逻辑进行资产配置,这与Two Sigma等“机器主导派”明显不同。
其实早在2018年,AQR就已尝试引入机器学习,但真正大规模应用是在最近。如今,它们不仅在股票资产之外也使用这套系统,还进一步让机器学习算法动态调整因子权重,甚至直接根据数据发现市场规律并下注,哪怕暂时还解释不清这些规律背后的原理。
不过,AQR表示,大多数情况下他们还是能找到这些交易背后的经济逻辑。
回报变好了,但AI模型也有“解释风险”
Asness指出,虽然这种转变提高了回报率,但模型越强,解释难度也越大。尤其在在表现不佳的时期,当投资者感到恐慌时,很难清楚解释到底哪里出了问题。
AQR曾在2018到2020年经历量化寒冬,多种核心因子表现不佳,导致资产规模从高峰期的2260亿美元,一度缩水到2023年的980亿美元。不过,随着策略回暖,AQR的表现明显改善。
Asness开玩笑说:“现在最激励我的是,要向那些质疑我们的人复仇。我要证明我们不仅是对的,而且能做得更好。”
媒体援引知情人士称,截至今年5月底,AQR旗下两大旗舰产品——多策略基金Apex和股票策略Delphi的年化净收益分别达到了19%和14.6%。
Asness表示:“这段时间业绩表现很好,说服投资人也容易了。要是遇到表现差的时候,可能会更难向投资者解释,但我们相信这个方向是值得的。”
对私募股权“开火”
除了谈机器交易,Asness还批评了另一类火热的另类投资——私募股权。
他表示,这个行业通常是故意地误导了像养老金这类大型机构投资者,用“高回报、低波动”的美好故事包装他们的产品,更糟糕的是,现在连普通散户也开始往自己的投资组合里加私募了。
他指出,私募股权资产流动性差、估值又不透明,这就让私募机构有空间去虚假宣传,说自己的回报比公开市场更稳定。
他说:“现在这圈子里鬼话连篇。不用频繁公布净值……这反而成了他们的一个卖点,但你得为这个特性付钱,于是价格被抬高了,回报反而更低。”
Asness指出,这种不透明正好满足了一些投资者的心理需求,他们不愿意在公开市场下跌时眼睁睁看着自己投资组合缩水。但这并不意味着私募股权真的做到了高回报、低风险。
眼下,私募公司很难把手里的资产脱手,机构投资者和捐赠基金也变得越来越不愿意继续投钱,于是这些公司就开始把目光转向普通散户。
不过,Asness指出,那些吸引散户资金的所谓“永续基金”(evergreen funds),因为流动性更高、估值更新更频繁,很可能会打破私募曾经塑造的“低风险幻觉”。
他还说,所谓‘让人人都能参与高端投资’,往往意味着散户拿到的交易条件,比机构投资者本来就已经很差的条件还要更差。