SpaceX的星舰火箭成功完成第十一次试飞，这枚史上最强大的火箭在此次关键的飞行测试中，旨在验证其部署卫星并完好返回地球的能力，对美国NASA的登月计划以及马斯克的更宏远太空构想至关重要。
美国时间周一下午6时24分，这枚由超重型助推器和星舰飞船组成的发射系统，从SpaceX位于南德克萨斯州的星舰基地发射场轰鸣升空。此次发射是马斯克履行与NASA价值约40亿美元合同的关键一步，该合同旨在最早于2027年将宇航员运送至月球表面。
本次任务旨在重复并超越其8月份的试飞成果，当时星舰飞船成功部署了测试卫星并基本完好地返回地球。在周一的飞行中，火箭升空几分钟后，超重型助推器与星舰飞船顺利分离，并点燃引擎调整姿态，最终按计划溅落于墨西哥湾。
尽管本次发射取得进展，但SpaceX近几个月来因其星舰开发仍有大量工作待完成而面临外界批评。在将宇航员送上月球之前，SpaceX必须攻克多项全新技术，尤其是轨道加油能力，这使其紧迫的交付时间表面临巨大压力。
此前9月份，NASA顾问认为星舰的载人着陆系统版本可能无法按计划支持2027年的登月任务。
登月雄心与严峻挑战
尽管马斯克的最终目标是在火星上建立定居点，但星舰的近期商业价值与战略意义更直接地体现在其与NASA签订的合同上。
SpaceX持有来自NASA价值约40亿美元的合同，用以将星舰改造为月球着陆器，支持最早于2027年执行的“阿尔忒弥斯3号”（Artemis 3）载人登月任务。
然而，要实现这一目标，SpaceX的任务清单依然艰巨。
公司必须掌握并验证多项前所未有的技术，其中最关键的是在轨加注燃料的能力，以及连续执行约十几次或更多次发射的能力。考虑到星舰至今尚未完成一次完整的轨道任务，这些技术挑战显得尤为严峻。
SpaceX总裁Gwynne Shotwell近期也提到，推进剂转移问题比在轨对接更令她担忧。
随着大量工作尚待完成，批评者已公开质疑SpaceX能否在2027年的最后期限前完成任务。
时间表承压，NASA顾问表露疑虑
9月据媒体报道，NASA的航空航天安全咨询小组公开表达了疑虑，认为星舰的载人着陆系统版本可能无法按计划支持2027年的登月任务。
该小组成员Paul Hill在公开会议上表示，根据他们的评估，支持阿尔忒弥斯3号任务的载人着陆系统“可能会推迟数年”。
这一结论是在他与小组成员Charlie Precourt及Kent Rominger上个月访问SpaceX基地并与公司高管会面后得出的。
Hill指出，一个主要障碍是低温推进剂转移技术的验证，这是星舰在飞往月球前于近地轨道补充燃料的关键环节。
他透露，这项工作进度受阻，部分原因是具备该能力的首款星舰（3.0版本）研发延迟，以及其猛禽发动机的改进工作尚未完成。
该小组另一成员Bill Bray则对阿尔忒弥斯计划的整体前景表达了更广泛的担忧。他认为，为登月任务开发载人着陆系统和新型登月航天服的时间表都“过于激进”。他强调：
若这些项目在交付环节出现任何延迟，都可能导致原定登月任务面临推迟风险，甚至出现大幅延误。
该咨询小组表示，将在未来会议中继续对星舰载人着陆系统项目进行审查。
