2001年，美国联邦政府有1280亿美元的预算盈余，但是预计到2009年能还清国债。但在之后的二十多年里，美国政府借了23万亿美元，将盈余转化为 1.7 万亿美元的赤字。
纵观2001年初以来的政策变化，据The Committee for a Responsible Federal Budget（CRFB）分析：
**由于大幅减税，债务占GDP 的比例增加了 37% ；
**由于大幅支出增加，债务占 GDP 的比例增加了33% ；
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**由于应对经济衰退，债务占 GDP 的比例增加了28% 。
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大多数债务——占 GDP 的 77% ——可归因于两党立法。如果没有这些减税和支出增加，债务将被完全还清。
比较一段时间内的支出和收入占经济的比重，他们发现：
自 2001 年以来，年度预算赤字增长的三分之二是由支出相对 GDP 的增长造成的，而收入的下降则是三分之一的原因。
如果收入占经济的比重保持稳定，债务规模将减少一半；如果基本支出稳定的话，几乎就能清偿债务。
该协会认为：支出增加和收入减少都是2001年以来赤字和债务迅速增加的罪魁祸首。支出“太高”还是收入“太低”是一个价值观和优先事项的问题，无法客观回答。
