目前全球供应链危机已经到了零售商不得不自掏腰包包船进货的局面。
港口延误、疫情爆发、工人短缺都抑制了亚洲和北美之间的商品流动，影响了节日期间的供应。
据华尔街日报报道，沃尔玛（Walmart）、家得宝（Depot）等美国大型零售商通过包船缓解供应危机，但对于大多数公司来说，这种操作成本太高，无法实现。一些连锁店不得不通过提高零售价来转嫁这些额外的成本。
平均运费虽高 但到货时间得以确保
包的货船比马士基等公司运营的货船要小，并且只占总运输量的一小部分。货运代理称，规格为1000箱集装箱船的平均运输成本几乎是20000箱集装箱船的两倍。
虽然平均运输成本高，但租船公司提供了解决港口拥挤的方案。比如，将前往洛杉矶等拥挤港口的货船改道至相对通畅的码头，如俄勒冈州波特兰市、加利福尼亚州奥克兰市或东海岸。这种方案还有利于零售商确保在圣诞节假期到来前收到关键货物。
船舶经纪人表示，目前出租用于点对点运输的小型货船收入约为每天14万美元，是疫情前的数倍。虽然运费高，但是零售商们能够确定货物的到达时间，货运代理公司Aritrans SA的销售经理Vicky Zervou说：“他们至少知道货物会在圣诞高峰期及时到达。”
今年5月，家得宝萌生了包船的想法，但公司之前从未有过类似操作。家得宝运输部副总裁Sarah Galica说：“我认为这几乎是在开玩笑。”但该公司还是采用了这一方案。
她说，通过租船运输的产品仅占家得宝总进口量的一小部分，但这种转变使公司能够更好地控制产品到达门店的时间，而且需求量最大的产品可以被优先考虑。
除此以外，美国最大的零售商沃尔玛曾在2012年洛杉矶港口罢工期间就通过租船缓解供应链危机，并且在今年之前重新采用了这一策略。
公司一位发言人称沃尔玛能够通过包船了解到港时间和运费的定价方式。由于洛杉矶、休斯顿和佐治亚州萨凡纳的港口拥堵，一些租用的船正在改道到较小、不太繁忙的港口。他说，最近几周，沃尔玛还将自己的员工派往拥挤的港口，以方便货物上岸。
另外，开市客（Costco）、Dollar Tree等其他大型零售商和包括可口可乐在内的大型供应商也相继加入了包船的队伍。
船公司Capital Maritime Group的董事长Evangelos Marinakis说：“我们以前从未见过使用小型集装箱船进行跨洋点对点航行，”但他表示小型集装箱船为公司创造了可观的利润。
小型零售商吃不消
根据波罗的海货运指数，租集装箱船穿越太平洋的运输成本几乎是通过主要货运班轮运输成本的两倍，上周每40英尺集装箱为16750美元，高于去年同期的约5000美元。
大型零售商财力雄厚能够负担昂贵的租船费用，但对于小型零售商来说，租船超出了其经济实力。
小型线上派对用品零售商Podzly创始人Jeremy Podliska表示，由于运输延误，公司库存只有预想的一半，影响公司收入。今年已付到库的货物金额仅占2019年的55%，而这些产品通常分成零碎的批次到达。Podliska表示无论是包船还是包机，对于他们来说不是一种选择。
他还说，2019年的阔边派对帽约为32美元，公司售出了12件，但今年同样一件派对帽，售价高达52美元。他希望消费者能够消化增加的部分，但是程度有限。
供应链危机不断升级
但目前大型港口和大型船舶仍旧受疫情困扰。华尔街见闻此前提及，疫情冲击全球航运业，部分航运公司的业务难以维持，船东长期积欠薪资，船员被迫困在船上，不仅拿不到工资，还没有食物。
与此同时，美国主要港口的延误继续升级。抵达港口等待卸货的船只数量大幅多过完成卸货驶离港口的船只数量。从长滩到圣地亚哥，布满了等待卸货的船只，但是不够卸货工人，也不够卡车司机。这将产生更高滞留费、附加费，派生出各种联运延误。
美国港口拥堵和船只滞留情况在不断创纪录。根据南加州海洋交易所的数据，近期有60多艘集装箱船正等待驶入洛杉矶和长滩港口，而一个月前的数量约为25艘。运输延误也正在蔓延到东海岸港口。
船舶经纪公司Braemar ACM的集装箱航运分析师Jonathan Roach表示，运费仍处于高位，但已经趋于平稳，预计不会再次飙升。目前供应链仍然紧张不安，但到明年，如果运费回归正常，继续租船可能没有意义。”