一场席卷日本的创纪录热浪，或将引发该国最重要的主粮——大米新一轮的供应短缺和价格飙升。
据彭博8月8日报道，日本主要水稻产区如东北和北陆地区，在7月经历了近80年来最少的降雨量。进入8月，一场热浪更是席卷全国，打破了多项气温纪录。
日本近日遭遇“灾害级”酷暑，局地气温升至40摄氏度以上。日本气象厅这两天接连公布，该国在单日内接连刷新两项高温纪录——气温在攀升至41.6摄氏度后又升至41.8摄氏度。由于高温少雨持续，福井县、新潟县和长野县等地严重缺水，水稻长势受影响。
这种极端天气正值水稻收获季前夕，给产量带来了巨大的不确定性。市场对此高度警惕，因为日本的稻米供应本已紧张。由于2023年夏季的酷热导致收成创下十多年来新低，今年的米价已比一年前高出约50%。
米价飙涨
2023年的酷暑重挫水稻产量，直接引爆了日本今年夏天一场全国性的“大米危机”，东京超市米袋被抢空、限购成常态。部分学校被迫减少米饭供应天数，商店和餐馆也纷纷提价。
而过去一年，大米价格持续飙升。官方数据显示，日本6月大米价格同比涨幅100.2%，5月涨幅101.7%，这些数字处于超过半个世纪以来的最快增长水平。
这场危机不仅影响了民生，也带来了政治后果。日本执政的自民党在7月的上议院选举中遭遇历史性挫败，据信部分原因便与此有关。若今年再度歉收，无疑将给执政党带来更多批评。
鼓励增产
面对潜在的又一个歉收年，日本政府已经开始行动。日本首相石破茂本月打破数十年来的政策常规，鼓励农民无视产量上限、扩大种植。其政府还成立了专门工作组，并调动水车帮助灌溉农田，试图缓解危机。
但对于今年的最终收成，各方看法不一。宫城大学农业政策专家、名誉教授Kazunuki Ohizumi表示，“由于高温和干旱，产量和流通量下降几乎是确定无疑的。” 他援引政府数据指出，若无极端天气影响，因种植面积扩大，今年日本水稻产量本有望增长约8%，达到735万公吨。但如今，极端天气让产量预测变得异常困难。
然而，也有相对乐观的看法。宇都宫大学教授Masayuki Ogawa认为，种植面积的扩大可以抵消极端天气的部分影响，他预计水稻产量将会增加。不过，他也补充说，由于供需前景不明，价格最终仍可能上涨。日本农林水产省则在一封邮件中表示，今年的确切产量将在秋收后才能知晓，且风险可能根据未来天气状况扩散到其他地区。
独特国情
日本的稻米困境与全球市场形成了鲜明对比。得益于印度等主要种植国天气良好、收成健康，亚洲基准米价已跌至近八年来的最低水平，为全球数十亿消费者缓解了食品通胀压力。
然而，日本市场相对封闭。为保护本国产业，日本对大米进口实施严格管制，每年仅允许77万吨免关税大米进入，超出部分的关税高达每公斤341日元（约合2.30美元）。这意味着日本难以通过大量进口来平抑国内米价。
更深层次的挑战在于气候变化。据BloombergNEF的数据，日本的极端热浪正变得越来越频繁。面对这一长期趋势，日本正在寻求适应方案，例如在北海道等过去被认为过于寒冷的地区种植水稻。自2018年以来，北海道已成为日本第二大水稻产区，其单位面积产量甚至超过了头号产区新潟县。