一场史无前例的油轮收购行动正在撼动全球石油运输市场。
2月16日，据彭博援引几位业内资深人士，韩国Sinokor集团在过去一两个月内迅速买入或租赁大量船只，目前控制约120艘超大型原油运输船。一些市场资深人士表示，这家公司所积累的船队规模，在其从业经历中前所未见。
更引人注目的是，这家首尔航运公司背后站着全球航运巨头。据彭博报道，至少两家大型船东在与Sinokor谈判船舶出售时发现，最终买家实为与Gianluigi Aponte有关的实体，这位亿万富翁创立了地中海航运公司（MSC）在内的庞大航运帝国。目前尚不清楚两家公司之间的具体关系，以及有多少Sinokor交易涉及MSC。
这一激进收购已令市场陷入恐慌。紧张的租船方争相预订舱位以防价格进一步上涨，运费成本急剧飙升。据Clarkson Research Services数据，原油油轮收益创下30多年来最强劲的年度开局。
市场动荡还波及实物石油价格。交易商表示，部分地区现货原油因航运市场混乱而被压低。航运公司SFL Corp.首席执行官Ole Hjertaker上周在分析师电话会议上表示：
“实际上有一方或一群合作者控制了约三分之一的可用或交易中的VLCC（超大型油轮）船队。”
前所未有的市场集中
油轮市场是全球石油贸易中小众但至关重要的环节，长期以来由希腊、挪威等海运强国及沙特等主要石油利益国的船东主导。Sinokor虽是一家根植于集装箱航运的较不知名企业，过去也曾进行过收紧市场的租船操作，但至少一位市场参与者表示，当前的交易热潮远超其以往任何一次行动。
此次收购的规模难以精确衡量，因其包含已购买、租赁及Sinokor原本控制的船只。部分市场人士估计，该集团控制的船只少于120艘。但油轮公司DHT Holdings首席执行官Svein Moxnes Harfjeld在投资者电话会议上，将其描述为全球船队所有权整合的“根本性转变”。他指出：
“我们可以确信这正在发生，并已产生影响。无论是现货市场运费、客户对期租的需求，还是二手VLCC的价值。这种整合正在改变定价动态，并对船舶的及时可用性施加压力。”
运费飙升推高成本
这场收购潮已在运价端掀起巨浪。能够运载200万桶石油的VLCC基准收益目前已突破每天12万美元，过去一个月内上涨逾四倍，市场人士直言部分原因正是Sinokor的交易。
收购标的集中于船龄10年及以上的老旧船只，近几周其转售价格持续攀升，进而推高长期租赁成本。船东正通过提高租金兑现资产升值收益。
更宏观的供需格局也在推波助澜。近月来，非制裁油轮需求激增，一方面是全球石油市场供应涌入，另一方面是相当一部分船队受西方制裁所限。两者共同推高有效运力利用率，既拉升即期收益，也为后续价格飙升埋下伏笔。
航运巨头的战略布局
对于亿万富翁Gianluigi Aponte而言，此番收购只是其扩张全球航运版图的又一步。去年，他已成为一个财团的关键投资者，该财团寻求收购巴拿马运河沿线两个港口的大量股份。2022年，在收购数百艘船只后，Aponte创立的地中海航运公司超越马士基，登顶全球最大集装箱航运公司，打破了后者保持数十年的行业霸主地位。
尽管Sinokor与Aponte之间的具体安排尚不明确，但两者此前已存在商业交集。据Clarkson Research数据，去年年底Sinokor曾向MSC出售了一系列集装箱船。即便按最低估计，此次收购狂潮也耗资约15亿美元，部分市场参与者认为总额接近30亿美元。
航运业以繁荣与萧条周期著称，高收益期通常会引发大量船只订单，数年后新船涌入市场。近几周的高费率已开始推动油轮订单增加，Clarkson Research数据显示，订单占当前船队的百分比已达到十年来最高水平。
Okeanis Eco Tankers首席执行官Aristidis Alafouzos表示：
“这种前所未有的市场整合，由一个拥有雄厚财力的买家进行，发生在市场基本面持续收紧之际。如果你今天手上有油轮，并且有商业能力充分捕捉这样的市场，这一切都创造了一个绝佳机会。”
